تم اكتشاف حوالي 150 قطة مهجورة في صحراء الإمارات العربية المتحدة، وقد استسلم بعضها للظروف القاسية، وفقًا لمنظمة حقوق الحيوان بيتا. أبلغ الناشطون داخل الدولة الخليجية الغنية بالنفط عن سقوط العديد من القطط، على الرغم من أن العديد منهم كانوا محظوظين بما يكفي ليتم إنقاذهم.

وحثت منظمة "بيتا" الإمارات على التصدي لهذه "القسوة"، مؤكدة خطورتها. وقال جيسون بيكر، نائب الرئيس الأول للمنظمة: "تعرض منظمة بيتا آسيا مكافأة قدرها 5000 دولار لمن يدلي بمعلومات تؤدي إلى القبض على وإدانة المسؤولين عن إلقاء هذه القطط في الصحراء، مما يعرضها لمصير مروع من العطش والمجاعة". وحرارة لا هوادة فيها."

أعلنت السلطات الإماراتية، الخميس، عن "فتح تحقيق في حادثة القطط المهجورة" في صحراء أبوظبي. ومع ذلك، لم يحددوا متى تم ترك هذه القطط أو العدد الدقيق للقطط المعنية. وتعهدوا باتخاذ كافة "الإجراءات الإدارية والقانونية" ضد المسؤولين عن هذا العمل "غير الإنساني".

وانتشرت على وسائل التواصل الاجتماعي صور ومقاطع فيديو تصور قططا مدفونة في الرمال أو في حالة ضعف شديد. ولم تتمكن وكالة فرانس برس من التحقق على الفور من صحتها.

وانتقد جيسون بيكر دولة الإمارات، مؤكدا أنه لا ينبغي تجاهل هذا العمل الوحشي، وأن الدولة متخلفة عن غيرها في مجال حماية الحيوان، على الرغم من سن قانون جديد في عام 2007. ودعا إلى معالجة أزمة الحيوانات الضالة من خلال التعقيم والخصي. والتبني من الملاجئ التي غالباً ما تعاني من نقص الموظفين والأعباء، وهو إجراء تحث منظمة بيتا آسيا الإمارات العربية المتحدة على تنفيذه منذ سنوات.